Les laboratoires multimédias : La démocratisation des outils informatiques et l'augmentation de la puissance des ordinateurs à fait naître sur le marché une nouvelle gamme d'installations : les salles multimédias.
Ces salles sont constituées d'ordinateurs en réseau sur lesquels vient se greffer un système de pilotage de salle. Les ordinateurs sont équipés de microcasques permettant le travail audio essentiel dans l'apprentissage des langues. La présence individuelle d'un ordinateur, d'un écran, du clavier et de la souris pour chaque élève permet d'utiliser cet outil pour de multiples activités d'enseignement. 
Ces salles peuvent être utilisées pour tout type d'activités de formation, seul le contenu pédagogique est à adapter par les enseignants à la matière à enseigner. · Budget de ce type d'installation : élevé · Budget d'entretien : Moyen (nécessité d'un personnel d'administration) · Durée de vie : Plutôt courte (3 à 5 ans) Ces nouvelles technologies permettent actuellement de diffuser de l'audio mais également de la vidéo et assurent la communication prof / élève. Mais toutes ces ouvertures, ne sont pas sans conséquences et inconvénients (voir inconvénients des laboratoires multimédias) Deux catégories principales de matériels sont à distinguer dans ces configurations : les salles "tout software" et les salles "mixtes" Laboratoire multimédia tout logiciel Que cache ce terme barbare ? Nous sommes depuis quelques années passés à l'ère du tout numérique. Nous pouvons aujourd'hui sur une simple prise téléphonique : · Recevoir des communications téléphoniques · Naviguer sur internet · Regarder plusieurs chaînes de télévision Tout ceci de manière simultanée grâce à internet et une ligne téléphonique et une technologie appelée "streaming". La salle multimédia "tout software" c'est le même principe. Les ordinateurs de la salle sont installés en réseau (élèves et professeur) leur permettant de communiquer par un réseau ethernet. Un logiciel spécifique de pilotage installé au niveau du poste professeur permettant la gestion physique mais également pédagogique de la salle. De multiples fonctionnalités nouvelles apparaissent car le professeur peut prendre la main sur les postes élèves et diriger sa salle tel un chef d'orchestre. Démarrage, arrêt des postes élèves, diffusion d'un écran sur tous les postes, communication individuelle ou collective, lancement d'applications, diffusion de fichiers audio ou vidéo et dans certains cas, les fonctionnalités d'un laboratoire de langues. Cette technologie numérique n'est pas sans inconvénients. En effet, la numérisation, la diffusion sur plusieurs postes simultanément d'audio mais également de vidéo, la communication prof/élève, toutes ces opérations prennent des ressources au processeur chargé de les effectuer. Le temps nécessaire à toutes ces opérations entraine un décalage temporel, aussi court soit il, qui est perceptible (Exemple, décalage entre le mouvement des lèvres du professeur et le son reçu dans le casque des étudiants)
Laboratoire multimédia mixte « logiciel-matériel » Dans cette configuration, le principe reste comparable à la salle "tout software" c'est à dire qu'elle est toujours constituée d'ordinateurs en réseau sur lesquels un logiciel de pilotage de salle est ajouté. Par contre, un réseau second réseau didactique est présent pour séparer la gestion de la salle et le réseau de diffusion des supports audio et vidéo. L'objectif est de répartir la charge réseau à supporter. En effet, plus la salle comporte de postes, plus la charge réseau est conséquente et au delà de 10 postes, les solutions "tout software" s'exposent à des difficultés de charge. Autre avantage de la solution mixte, la communication prof-élève ne subit pas de retard (temps de traitement) et le décalage visuel (bouche de l'intervenant) / audio (son qui sort du casque) n'est pas perceptible et n'est pas tributaire de la charge globale du réseau. Cette technologie nécessite un double câblage : un câble réseau de pilotage des PC et un câble pour le réseau didactique.
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